江戶時期的“南部藩”在今日日本東北部的巖手縣境內，是當時整個日本的鐵器制造中心。而今它早已成為日本鐵器的重要產地。南部地區(qū)所產的鐵器制品，被稱為“南部鐵器”。以盛岡及水澤兩地為其核心產地。其制品有：鐵瓶(鐵壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風鈴、以及花瓶等等。

南部封藩

南部鐵器的歷史要追述到400年前，由于歷代南部藩主的極力保護，南部鐵器才能發(fā)展至今。

南部鐵器的‘南部’兩字約來自400年前，南部信直（戰(zhàn)國時的武將）修筑了盛岡城，作為藩主的他，開始經營這片土地。

盛岡盛產砂鐵、巖鐵等優(yōu)質的鐵資源，以及川砂、粘土、漆、碳等原材料，為南部的鑄物業(yè)提供了堅實的自然基礎。鑒于如此得天獨厚的自然條件，南部信直請來了鑄物師——鈴木縫，和釜師——小泉五郎七、有坂、藤田等人。從此，盛岡的鑄鐵行業(yè)得到了空前的發(fā)展，并且逐步在日本乃至整個海洋貿易中占有一席之地。

藩主造物

南部歷代藩主對產業(yè)和文化一直十分關心。到了第8代藩主——南部利雄手中，更是將南部鐵壺推上了極致，南部利雄本人特別喜歡茶道，甚至還拜師在第三代御釜師——小泉仁左衛(wèi)門的門下，嘗試自己制作茶具，使得鐵壺與茶道的距離越來越近。也將茶師的審美，融入到鑄鐵之中。

在它的影響下，就連城里的武士、商人都受其影響，愛上了茶道。御用釜師制作的湯釜（煮水用的鐵鍋）逐漸在整個日本風靡，被幕府和各藩主作為送禮佳品，使得‘南部鐵器’名聲大噪。

當時的上層社會，視茶道為重要的社交活動之一，官員之間的交往都是在喝茶的同時建立的。此時，流行一種新的煎茶法，小泉仁左衛(wèi)門嘗試改變現(xiàn)有的喝茶用具，思考著“用鐵瓶代替湯釜泡茶”。于是，在湯釜上鑲嵌一個壺嘴，添加一個壺把，從而奠定了今日日本鐵瓶的雛形。

改良后的鐵瓶比湯釜，使用起來更方便，很快就被廣泛傳播。此后南部鐵瓶的發(fā)展，基本上就不脫離這個雛型。

天皇代言

明治41年，大正天皇還是皇太子時，到東北地方巡查，參觀當?shù)馗骺h的特產。巖手縣南部藩主御釜師（第八代仁左衛(wèi)門）制作的鐵瓶和湯釜，儼然成了這次訪查的焦點。全國各大報紙相繼刊登大正天皇對南部鐵壺的訪問，南部鐵瓶和湯釜的知名度一時風靡起來。與陶土燒制而成的土瓶相比，更顯其堅固耐用的特性，更廣泛的受當時民眾的喜愛。

戰(zhàn)后低谷

然而由于戰(zhàn)爭的原因，大批的鑄鐵匠人被征調從事武器的生產，加上戰(zhàn)后，日本工業(yè)騰飛，迅速擠占了手工藝市場。南部鐵壺的生產一度陷入衰退。

今日特產

昭和50年，日本制訂了《傳統(tǒng)工藝產業(yè)振興法》，南部鐵器被國家指定授予傳統(tǒng)工藝品的稱號。在政府的扶持下，南部鐵器開始復蘇起來。

日本南部鐵瓶從17世紀發(fā)展至今，憑借其優(yōu)雅的造型、精湛的工藝，細膩的紋飾深受日本及外國的茶愛好者和收藏者的喜愛。除了精致的做工和完美的外型，壺的紋路在很大程度也體現(xiàn)了它的價值。

如今鐵器更是是巖手縣的著名特產，它來源于悠久的歷史，傳承手工的生鐵鑄造技藝。深受世界各地消費者的追捧。