鎮(zhèn)紙，是指寫字作畫時用來壓紙的物件，現(xiàn)今常見的多為長方條形，因故也稱作鎮(zhèn)尺、壓尺。鎮(zhèn)紙在書房存在的歷史十分悠久，可以追溯到魏晉南北朝，其形狀奇巧，工藝精湛，堪稱文房“第五寶”。鎮(zhèn)紙的前身是鎮(zhèn)石，之后出現(xiàn)了席鎮(zhèn)，席鎮(zhèn)是用于壓帷帳或席角。以前古人席地而坐，即坐在鋪在地面的草席之上，草席四角壓以席鎮(zhèn)。當(dāng)紙張出現(xiàn)后，鎮(zhèn)紙便出現(xiàn)了。
鎮(zhèn)紙進(jìn)入書房的最早可見于文字記錄是在南北朝時期，《南史·垣榮祖?zhèn)鳌酚休d：“帝嘗以書案下安鼻為楯，以鐵為書鎮(zhèn)如意，甚壯大，以備不虞，欲以代杖”。由此可見，鎮(zhèn)紙至今已逾一千五百多年。唐代杜光庭《錄異記·異石》：“會稽進(jìn)士李眺，偶拾得小石，青黑平正，溫滑可玩，用為書鎮(zhèn)”。宋張镃詩：“三山放翁寶贈我，鎮(zhèn)紙恰稱金犀?！?。這說明唐宋時期鎮(zhèn)紙已經(jīng)十分普遍。
明代鎮(zhèn)紙，其形多為尺狀，上有獸鈕，與文獻(xiàn)記載相符，如銅神馬鎮(zhèn)紙，長方尺形底座，上有駿馬一匹，馬頭雕工細(xì)膩寫實，馬尾寫意粗獷。清代鎮(zhèn)紙在沿襲明代風(fēng)格的同時有所創(chuàng)新，特別是隨著工藝技術(shù)的進(jìn)步，裝飾味道十分濃郁的鎮(zhèn)紙開始出現(xiàn)，可謂集觀賞性與實用性于一器。如銅鎏金琺瑯鎮(zhèn)紙，為清代中期制品，銅胎鎏金，然后用琺瑯直接涂畫在金屬胎上，紋飾細(xì)膩真實，頗似瓷器中的粉彩，具有較高的工藝價值，為文房珍玩中的精細(xì)之作。
明清之后，更多的書畫名家喜歡使用鎮(zhèn)紙，這種需求促進(jìn)了文房用具的制作和使用，鎮(zhèn)紙制作的材料及造型有了新的變化，材料上以名貴硬木質(zhì)的居多。鎮(zhèn)紙也以長條形為主，更是以成對的形式為主，既實用，又有藝術(shù)欣賞性，特別是擺設(shè)很講究的書房里，鎮(zhèn)紙在體現(xiàn)主人愛好、情趣等方面，有畫龍點睛之妙?，F(xiàn)代人把鎮(zhèn)紙、壓尺合稱為鎮(zhèn)紙，這是社會發(fā)展的結(jié)果，所以紙鎮(zhèn)、文鎮(zhèn)、鎮(zhèn)尺、書鎮(zhèn)等現(xiàn)在都統(tǒng)一叫鎮(zhèn)紙。
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